Roux, orange, marmelade: autant de noms pour la même couleur de robe, produite par un pigment appelé phéomélanine. En Turquie, ces chats sont couramment appelés sarman.

Comme le tabby, le roux est une couleur et non une race. On le trouve dans des races à pedigree comme chez des chats qui n’en ont aucun.

Pourquoi la plupart des chats roux sont des mâles

Le gène de la couleur orange se situe sur le chromosome X.

Les mâles n’ont qu’un chromosome X: une seule copie du gène suffit à les rendre roux. Les femelles en ont deux et ont besoin du gène sur les deux pour être entièrement rousses. C’est moins probable, d’où le fait qu’environ trois chats roux sur quatre soient des mâles.

Une femelle qui porte le gène sur un seul X se retrouve avec des plages orange et des plages d’une autre couleur: une écaille de tortue ou une calico. C’est aussi pourquoi les écailles de tortue sont presque toujours des femelles.

Tout chat roux est un tabby

Il n’existe pas de chat roux uni. Le gène qui masque les marques tabby n’agit pas sur le pigment orange, si bien que tous les chats roux montrent des rayures, des volutes ou des taches, même discrètes.

Regardez un chat roux de près à la bonne lumière et vous verrez le motif, ainsi que le M sur le front que portent tous les tabbys.

Les taches de rousseur

Beaucoup de chats roux développent en grandissant de petites taches sombres sur le nez, les lèvres, les gencives et les paupières. C’est du lentigo, c’est bénin, et cela tend à augmenter avec l’âge.

L’intérêt de le savoir est surtout de pouvoir le distinguer de ce qui ne l’est pas. Les taches de lentigo sont plates et le restent. Une tache qui devient saillante, change de forme, saigne ou grossit doit être examinée.

Le caractère

Il n’y a pas de caractère roux. L’idée très répandue que les chats roux sont particulièrement affectueux relève du folklore.

La personnalité vient de la génétique des parents, de la socialisation entre deux et sept semaines, et de l’expérience ultérieure. Ce qui explique peut-être cette réputation: la plupart des chats roux sont des mâles, et les mâles castrés sont en moyenne un peu plus détendus et sociables que les femelles, ce qui est une différence de sexe et non de couleur.

Les soins

Les mêmes que pour tout chat. Aliment complet adapté à l’âge, vaccination et antiparasitaires à jour, contrôles annuels puis semestriels après dix ans, soins dentaires, litières propres et de quoi s’occuper.

Un point propre aux robes claires: les oreilles et le nez blancs ou clairs sont exposés aux coups de soleil et, au fil des années, aux cancers cutanés à ces endroits. Chez un chat roux et blanc, évitez le plein soleil de midi et faites examiner toute croûte ou plaie persistante du bout des oreilles ou du nez plutôt que de la surveiller.