Les chats ont généralement six à huit mamelles, disposées en deux rangées le long du ventre. Six comme huit sont fréquents, et un nombre impair ou une disposition asymétrique arrive sans que ce soit un problème.

Les mâles ont-ils des mamelles

Oui. Les chats mâles ont des mamelles, comme les hommes. Les mamelles se forment tôt dans le développement, avant que les hormones sexuelles ne prennent le relais, si bien que les deux sexes en ont.

Chez le mâle, elles restent petites et non fonctionnelles. Elles sont simplement plus difficiles à trouver sous le poil, ce qui surprend souvent.

Les mamelles n’indiquent pas le sexe

Une croyance répandue veut que seules les femelles aient des mamelles visibles. C’est faux. Le sexe se détermine par la distance entre l’anus et l’orifice génital et par la forme de cet orifice, pas en comptant les mamelles.

Ce qui est normal

Petites, rose pâle, plates et souples, régulièrement espacées sur deux rangées. Chez les chats à robe foncée, la peau autour peut être pigmentée.

Chez une femelle non stérilisée, les mamelles grossissent et rosissent pendant la gestation, en général visible à partir de la troisième semaine. Elles grossissent à nouveau avec la lactation.

Ce qui n’est pas normal

C’est la partie utile.

Une masse ferme sous ou à côté d’une mamelle. Les tumeurs mammaires sont fréquentes chez les chattes non stérilisées, et chez le chat une forte proportion d’entre elles est maligne. Toute masse de la chaîne mammaire doit être examinée rapidement, pas surveillée.

Rougeur, chaleur et douleur, surtout chez une chatte qui allaite, évoquent une mammite, infection de la glande mammaire. Elle demande un traitement.

Un gonflement de plusieurs glandes chez une chatte non gestante peut être une hyperplasie fibroadénomateuse, affection hormonale des jeunes femelles non stérilisées et des chattes ayant reçu certains traitements hormonaux.

Un écoulement par une mamelle chez une chatte qui n’allaite pas.

Stérilisation et tumeurs mammaires

La stérilisation réduit nettement le risque de tumeur mammaire chez la chatte, et l’effet est le plus fort lorsqu’elle est faite tôt. C’est l’un des arguments de santé les plus concrets en faveur de la stérilisation, avec la prévention du pyomètre et des portées non désirées.

Que faire

Passez de temps en temps les mains le long du ventre de votre chat détendu, en palpant les deux rangées. Cela prend quelques secondes, et c’est ainsi que la plupart des masses mammaires se découvrent tôt.

Si vous trouvez une masse, quelle que soit sa taille, chez un chat adulte, prenez rendez-vous. Chez le chat, attendre de voir si elle grossit n’est pas une bonne stratégie.