Un chat qui agite ses pattes, ses vibrisses et sa queue pendant son sommeil est presque toujours en sommeil paradoxal. C’est normal, plus fréquent chez les chatons, et cela ne demande rien.

Les secousses normales du sommeil

Pendant le sommeil paradoxal, le cerveau est très actif alors que le corps est en grande partie paralysé, et de petits mouvements s’échappent: pattes qui pédalent, vibrisses qui bougent, oreilles qui tressaillent, petit gazouillis. Les chatons le font beaucoup, en partie parce que ce sommeil participe au développement du système nerveux.

Les traits distinctifs: c’est discret, irrégulier, cela touche les extrémités plutôt que tout le corps, et cela cesse dès que le chat se réveille.

Quand ce n’est pas normal

Réveillez doucement le chat et observez.

Si le tremblement s’arrête au réveil, c’était de l’activité de sommeil.

S’il continue alors que le chat est éveillé, ce n’est pas un rêve, et cela demande un examen.

Sont également inquiétants: une rigidité de tout le corps plutôt que des secousses souples; un pédalage avec la tête rejetée en arrière; salivation, émission d’urine ou de selles pendant l’épisode; un chat impossible à réveiller; un épisode de plus de quelques minutes. Cela décrit une crise convulsive, pas un rêve.

Les tremblements à l’état éveillé

Les causes: le froid, surtout chez les chatons, les chats maigres et les races nues; la douleur, où qu’elle soit; l’hypoglycémie, surtout chez les chatons et les chats diabétiques; la fièvre; l’intoxication; la maladie rénale; les affections neurologiques.

L’intoxication mérite une mention particulière. La perméthrine, présente dans les antiparasitaires pour chiens, provoque tremblements et convulsions chez le chat et compte parmi les intoxications graves les plus fréquentes que nous voyons. Si votre chat a été traité avec un produit pour chien, ou a léché un chien traité, c’est une urgence.

Que faire

Si le chat dort simplement et tressaille, laissez-le. Le réveiller en plein rêve le fait sursauter et n’apporte rien.

Si le tremblement continue à l’état éveillé: gardez le chat au chaud et au calme, ne proposez pas de nourriture s’il n’est pas pleinement conscient, ne donnez aucun médicament humain, et notez la durée de l’épisode et l’aspect du chat. Le filmer est vraiment utile.

Quand consulter

Un tremblement qui continue à l’état éveillé. Tout épisode ressemblant à une crise. Un tremblement avec vomissements, démarche instable, confusion ou effondrement. Un tremblement chez un chaton, qui peut signifier hypoglycémie ou hypothermie et évolue vite. Et tout tremblement après contact avec un antiparasitaire destiné aux chiens.