Le golden retriever a été développé en Écosse dans la seconde moitié du dix-neuvième siècle par Lord Tweedmouth, qui voulait un chien de rapport fiable à terre comme à l’eau. La race a été bâtie à partir d’un retriever jaune croisé avec le tweed water spaniel, aujourd’hui disparu, avec des apports ultérieurs.

Apparence

Chien de taille moyenne à grande, solide et équilibré, pesant environ 25 à 34 kg, les mâles plus lourds que les femelles. Le poil est dense, hydrofuge et double, droit ou ondulé, avec des franges aux membres, au poitrail et à la queue, dans des tons allant du crème à l’or soutenu.

L’espérance de vie tourne généralement autour de 10 à 12 ans.

Caractère

Amical, confiant, coopératif et tolérant, ce qui explique l’usage très large de la race comme chien d’assistance et de médiation.

Deux choses découlent de son histoire et méritent d’être anticipées. Ils ont été sélectionnés pour porter des objets dans leur gueule: ils mordillent, transportent des chaussures et accueillent les visiteurs avec quelque chose entre les dents. Et ils ont été sélectionnés pour travailler toute la journée aux côtés de l’humain: ils veulent de la compagnie et supportent mal les longues absences.

Ce ne sont pas des chiens de garde. Un golden montrera généralement à un inconnu où se trouvent les objets de valeur.

Ce dont la race a besoin

Un exercice quotidien substantiel une fois adulte, plus un travail mental: rapport d’objets, pistage, éducation. Un golden insuffisamment sollicité devient destructeur et bruyant.

Chez le chiot, l’exercice doit être limité tant que les cartilages de croissance sont ouverts. Un exercice forcé et répétitif, et les escaliers, chez un chiot de grande race contribuent aux problèmes articulaires ultérieurs.

Le pelage

Brossez deux à trois fois par semaine, et chaque jour pendant les mues importantes du printemps et de l’automne. Insistez sur les franges derrière les oreilles, aux membres et sous la queue, où les nœuds se forment.

Ne tondez pas un golden court. Le double pelage isole de la chaleur autant que du froid; la tonte supprime cette protection, et chez certains chiens le poil ne repousse pas correctement. Ce qui aide réellement le chien à rester au frais, c’est le retrait du sous-poil mort.

Les oreilles sont tombantes et retiennent l’humidité: contrôlez-les et séchez-les après la baignade, et inspectez-les chaque semaine pour rougeur et odeur.

La santé

Le cancer. Les golden retrievers présentent un taux nettement plus élevé que d’autres races, en particulier hémangiosarcome et lymphome. C’est l’information de santé la plus importante concernant la race. Toute masse, faiblesse soudaine, gencives pâles ou perte de poids inexpliquée mérite une attention rapide plutôt qu’une surveillance.

Dysplasie de la hanche et du coude. Fréquente. Demandez les résultats de dépistage des parents avant d’acheter un chiot.

Affections oculaires, dont la cataracte héréditaire et l’atrophie progressive de la rétine. Les reproducteurs doivent être testés.

Otites, du fait du pelage et de l’oreille tombante.

L’obésité. Les goldens prennent du poids facilement et sont très motivés par la nourriture. L’excès de poids aggrave les problèmes articulaires et raccourcit la vie. L’état corporel se contrôle au toucher, pas seulement à la balance.

La torsion d’estomac, comme chez les autres races à thorax profond.

Les soins de routine

Contrôles annuels puis semestriels à partir de sept ans environ, vaccination et antiparasitaires à jour, soins dentaires, poids maintenu mince, oreilles contrôlées chaque semaine, et toute masse examinée plutôt que surveillée.