L’allergie du chat ne ressemble pas à celle de l’humain. Là où nous éternuons, les chats se grattent. C’est la peau qui manifeste l’allergie féline.

À quoi cela ressemble

Les quatre présentations courantes:

Démangeaisons de la tête et du cou. Grattage de la face et des oreilles, souvent jusqu’à des plaies devant les oreilles.

Alopécie symétrique, en général sur le ventre, la face interne des cuisses et les flancs, causée par un léchage excessif. La peau dessous paraît souvent normale, car le poil est retiré plutôt que perdu.

Dermatite miliaire, petites croûtes disséminées le long du dos, que l’on sent avant de les voir.

Lésions éosinophiliques, plaques roses ou jaunâtres surélevées sur le ventre ou les cuisses, ulcère de la lèvre supérieure, ou gonflement de la lèvre inférieure.

Certains chats toussent ou sifflent aussi: c’est l’asthme félin, une maladie allergique des voies respiratoires. Yeux et nez qui coulent évoquent bien plus un coryza qu’une allergie.

Les quatre causes

Les puces. De loin la première. Beaucoup de chats réagissent à la salive de puce: une ou deux piqûres provoquent des démangeaisons intenses, concentrées le long du dos et à la base de la queue. Souvent on ne trouve aucune puce, le chat les ayant éliminées en se toilettant.

Les allergènes environnementaux. Pollens, acariens de poussière, moisissures. Souvent saisonniers au début, puis permanents avec le temps.

L’alimentation. En général une protéine consommée de longue date, le plus souvent bœuf, poisson ou poulet. Chez le chat, l’allergie alimentaire provoque plus souvent des démangeaisons que des troubles digestifs, ce qui surprend la plupart des propriétaires.

Le contact. Bien plus rare. Litière, produits ménagers, gamelles en plastique.

Comment cela se diagnostique

Par élimination, dans l’ordre.

Les puces sont écartées en premier, toujours, en traitant correctement tous les animaux du foyer pendant au moins huit semaines. Cette étape est sans cesse sautée, et c’est pourquoi tant d’explorations d’allergie n’aboutissent nulle part.

L’alimentation est écartée ensuite, par un régime d’éviction strict à protéine nouvelle ou hydrolysée pendant huit à douze semaines. Strict veut dire rien d’autre du tout: pas de friandises, pas de restes, pas de médicament aromatisé.

Ce qui reste est l’allergie environnementale, qui se gère et ne se guérit pas.

Les tests sanguins commercialisés pour l’allergie alimentaire du chat ne sont pas fiables et ne remplacent pas un régime d’éviction.

Le traitement

Un contrôle rigoureux des puces, quelle que soit la cause suspectée. Un aliment thérapeutique si l’alimentation est en cause. Un traitement antiprurigineux au long cours pour l’allergie environnementale. Et le traitement des infections cutanées et auriculaires secondaires au grattage.

Quand consulter

Plaques dégarnies, croûtes, grattage constant, plaies autour de la face, ou un chat qui s’est mis à se lécher excessivement. Apportez le détail de ce que mange le chat, friandises comprises, et la date du dernier antiparasitaire.